Après dix ans de travail de conception et d’essais, Covegerm est disponible à la commercialisation. Récompensée d’un Sommet d’Or à Cournon, dans la catégorie Start up, cette innovation consiste à robotiser la fabrication à la ferme de graines germées destinées à l’alimentation animale. « L’intérêt majeur d’intégrer des céréales germées dans l’aliment n’est plus à prouver, affirme Benoît Delacroix, son concepteur, associé à Laurent Chatagny de la société Kanne. Mais le process de germination en grandes quantités est chronophage. » Pour le faciliter et le sécuriser, Benoît Delacroix a mis au point un conteneur hydroponique robotisé, pouvant faire pousser de 800 kilos à une tonne d’herbe fraîche par jour. Le tout géré par un ordinateur contrôlant les conditions du milieu pour optimiser la germination. « Covegerm est autonome, nécessitant très peu de main-d’œuvre, juste pour réapprovisionner en grains en trémie, réceptionner les plaques d’herbe germée prête à la consommation, et s’assurer du bon fonctionnement », décrit son concepteur.
Un résultat optimal en trois jours
Chaque jour, 350 kilos de grains sont mis en place, avec nettoyage intégré. Les espèces utilisées peuvent être le blé, l’orge ou le seigle, « qui germe plus vite ». Éclairées en continu de lumière bleue pour actionner la photosynthèse, les graines sont trempées dans une eau à 22 °C dynamisée et enrichie en acide lactique contenu dans un additif. « Au bout de trois jours, le résultat est optimal, la plante germée voit ses nutriments multipliés par mille, assimilables à 98 % , précise Benoît Delacroix. Le process évite ainsi tout développement de pathogènes et réussit même à élimer les éventuelles traces d’ergot, carie ou mycotoxines. Des analyses l’ont montré ». L’aliment obtenu affiche un taux de protéines en hausse de 4 points, et aussi une amélioration des graisses, acides aminés essentiels, sucres, vitamines B et la baisse de l’amidon, des antinutriments et inhibiteurs de protéases. « Les graines germées sont des antioxydants, bénéfiques à l’état sanitaire des animaux, et à leurs performances en lait ou viande », soutient le créateur de Covegerm. Des essais positifs ont été menés sur vaches laitières, poules pondeuses, le produit germé pouvant être bénéfique pour toutes les espèces. Fabriqué en Aveyron, il est vendu à partir de 200 000 euros (amorti selon son concepteur en sept ans avec 100 VL) , et l’herbe germée à trois jours maximum est certifiée bio.
